英語表現「in The Meantime」の正しい意味と使い分け方を徹底解説！「meanwhile」との違いやビジネス・日常会話の例文
英語表現である「in the meantime」は、日常会話からビジネスシーンまで非常に幅広く使われる便利なフレーズです。しかし、似た響きを持つ「meanwhile」との違いや、正確なニュアンスをしっかりと把握できているでしょうか。「なんとなくその間にという意味だろう」と推測で使っていると、状況にそぐわない不自然な表現になってしまうことがあります。
本記事では、「in the meantime」の基本の意味から、よく比較される「meanwhile」との違い、ビジネスや日常会話における具体的な例文、さらに言い換えに使える類義語表現まで詳しく解説します。英語表現の引き出しを増やし、実践的なコミュニケーション力を高めたい方に役立つ情報を網羅しています。
📌 【この記事の重要ポイントまとめ】
- 要点1：「in the meantime」は「その間に」「当面の間は」という意味を持ち、主に「ある特定のことが起きるまでの間」を表す。
- 要点2：「meanwhile」との違いは、品詞や構造だけでなく、単なる「同時進行（～の一方で）」のニュアンスを含むかどうかの点にある。
- 要点3：ビジネスのメール対応や日常のスケジュール調整において、具体的な例文を覚えておくとスムーズに使いこなせる。
「in the meantime」の基本の意味と正しいニュアンス
「in the meantime」の直訳は「その平均的な時間の中に」となりますが、実際の英語表現としては「その間に」「そうしているうちに」「当面の間は」という意味で使われます。ここでの「 meantime」は名詞として機能しており、「特定の出来事や期間と期間の合間」を指しています。
この表現が使われる典型的なシチュエーションは、「何らかのメインの出来事や作業が完了するまで、あるいは次の予定が始まるまでの空き時間」に、別の何かを行う場合や、状況が一時的に落ち着いている状態を表現する場合です。焦燥感や暇な時間を埋めるニュアンスを含み、時間を有効に使おうとする文脈で好まれます。
例えば、「会議の資料は現在作成中です。その間に、皆さんはお手元のアンケートにお目通しください」といった場面で、メインの作業が完了するまでの時間つなぎや並行作業を促す際に非常に効果的なフレーズとなります。
「meanwhile」との違いを徹底比較！使い分けの基準
「in the meantime」と非常によく似た表現に「meanwhile」があります。どちらも日本語では「その間に」「一方では」と訳されることが多いため混同されがちですが、文法的な構造やネイティブスピーカーが抱くニュアンスには明確な違いが存在します。
最大の違いは、「ひとつのタイムライン上の空き時間」に焦点を当てるか、「同時に進行している2つの異なる場所や出来事」に焦点を当てるかという点です。「in the meantime」は前者のように「ある一つの主要な予定までの合間」を指すのに対し、「meanwhile」は「Aが起きているその同じ頃、離れた場所（あるいは別の場面）ではBが起きている」という同時性を強調します。
以下の比較表を通じて、それぞれの特徴と使い分けのポイントを確認してみましょう。
| 比較項目 | in the meantime | meanwhile |
|---|---|---|
| 品詞と役割 | 前置詞句（副詞句として文頭・文末で独立して使われることが多い） | 副詞（接続副詞として文頭に置かれ、コンマを伴うことが多い） |
| 中心となるニュアンス | 「ある状態から別のことが起きるまでの合間」「当面の間」 | 「同時並行」「Aの一方でBが起きている（場所や場面の転換）」 |
| 代表的な使用場面 | 特定の作業が完了するまでのつなぎ、一時的な対応を指示・提案する時 | ドラマやニュースなどで、同時刻に別の場所で起きたことを描写する時 |
| 言い換えの方向性 | in the interim, for now | at the same time, concurrently |
このように、「in the meantime」は個人の行動や一時的な措置に焦点を当てることが多く、「meanwhile」はマクロな視点で状況の同時進行を描写するときに向いています。それぞれの違いを意識することで、より自然で誤解のない英語表現が可能になります。
ビジネスシーンでの使い方と具体的な例文
ビジネスシーンにおいて「in the meantime」は、トラブルへの対応中や、正式な返答・資料の完成を待っている間に、相手やチームに対して「一時的なアクション」を促すための必須フレーズです。無駄な時間を減らし、業務を効率的に進めるためのコミュニケーションツールとして重宝されています。
例えば、システム障害が発生し、エンジニアが復旧作業にあたっている最中に、社内向けや顧客向けに「現状の対応」と「その間にやってもらいたいこと」を伝える場面などが挙げられます。以下に具体的なビジネスメールや会話の例文を紹介します。
【ビジネスの例文1：資料作成と確認作業】
"The final report will be ready by tomorrow morning. In the meantime, please review the draft sent yesterday."
（最終報告書は明日朝までに完成します。その間に、昨日お送りしたドラフト版に目を通しておいてください。）
【ビジネスの例文2：システムトラブル時の案内】
"Our technical team is currently investigating the server issue. In the meantime, please refrain from logging into the portal."
（技術チームが現在サーバーの不具合を調査しております。当面の間は、ポータルサイトへのログインをお控えください。）
日常会話や英会話フレーズでの自然な使い方
ビジネスだけでなく、日常会話やカジュアルな英会話の中でも「in the meantime」は非常に頻繁に使われます。友達との待ち合わせまでの時間つや、料理ができるまでの間など、日常のリアルなシチュエーションで自然に口から出るようにしておくと会話が弾みます。
日常会話では、堅苦しい表現ではなく、リラックスしたトーンで「とりあえず、その間に〜しようか」と提案するニュアンスで使われることが多いのが特徴です。以下の例文を参考に、自分の生活シーンに当てはめてイメージを膨らませてみてください。
【日常会話の例文1：待ち合わせや食事の準備】
"Dinner will take about 30 minutes to cook. In the meantime, let's watch this short video."
（夕食ができるまで30分くらいかかるよ。その間に、この短い動画でも観ようか。）
【日常会話の例文2：友人との予定調整】
"The table isn't ready yet. In the meantime, we can grab a drink at the bar counter."
（まだ席の準備ができていません。それまでの間、バーカウンターで一杯飲み物でもいかがですか。）
類義語や言い換え表現のバリエーションをマスターする
「in the meantime」の表現の幅をさらに広げるために、同じような文脈で使える類義語や言い換え表現を押さえておくことは非常に有効です。状況や相手との関係性に応じて使い分けることで、英語表現の豊かさが格段に向上します。
代表的な言い換え表現としては、以下のようなものが挙げられます。
1. for now（今のところ、当面の間）
最もカジュアルで短縮された表現です。「in the meantime」よりもさらに簡潔に、「しばらくの間はこれでいこう」というニュアンスを伝えたいときに最適です。
例："For now, let's keep this plan as it is."（今のところ、この計画はこのままにしておこう。）
2. in the interim（その合間に、当座の間）
「interim（暫定期間）」という名詞を使った、ややフォーマルでビジネスライクな表現です。「in the meantime」よりも硬い印象を与えるため、公式な文書やかしこまったメールで好まれます。
例："The manager is on leave. In the interim, I will handle your requests."（マネージャーは休暇中です。その間、私がご要望に対応いたします。）
3. meanwhile（その一方で）
前述の通り、同時進行のニュアンスを強めたい場合の類義語として活用できます。
【in the meantime】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：文頭と文末のどちらに置くのが正しいですか？
A1：文頭に置くのが最も一般的で自然ですが、文末に置いて「それまでの間に」という意味を添えることも可能です。例えば「I'll be back in an hour. You can wait here in the meantime.（1時間で戻ります。それまでの間はここで待っていて構いません）」のように使われます。
Q2：「meanwhile」と「in the meantime」は完全に置き換え可能ですか？
A2：完全に一致するわけではありません。「同時進行（Aの一方でB）」を意味する文脈では「meanwhile」が適切であり、「特定の出来事までの合間の時間（その間にこれを済ませておく）」を意味する文脈では「in the meantime」が適しています。重複する部分もありますが、ニュアンスの焦点を意識して選びましょう。
Q3：ビジネスメールで使う際に失礼にあたらない表現ですか？
A3：相手に指示や提案をする際に非常に丁寧かつ効率的に使えるため、失礼にはあたりません。ただし、よりフォーマルさを重視したい公式文書などでは、「in the interim」などの類義語に置き換えることで、より洗練された印象を与えることができます。
まとめ：状況に合わせた正しい使い分けで英語力を高めよう
「in the meantime」は、「ある出来事から別の出来事までの合間」や「当面の間」を表す非常に実用的な英語表現です。「meanwhile」との違いや、それぞれのニュアンスを理解することで、より正確で自然なコミュニケーションが可能になります。
ビジネスメールでの一時的な指示出しから、日常会話におけるちょっとした時間つなぎの提案まで、活躍する場面は多岐にわたります。今回ご紹介した例文や類義語の知識を実際の英会話や文章作成に活かし、自信を持って使いこなせるようにしていきましょう。 （出典: in the meantime（Yahoo!ニュース））
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